De rol van wetenschappelijke gegevens in het klimaatdebat

Wetenschappelijke gegevens spelen in de maatschappelijke en politieke discussie over klimaatbeleid een grote rol. Een belangrijk voorbeeld vormen de gegevens die samenhangen met de zogenaamde ‘hockeystick’, een grafische weergave van een reconstructie van het klimaat van het afgelopen millennium. Dergelijke reconstructies zijn mede bepalend voor de schattingen van toekomstige effecten op een mondiale schaal, maar niet eenvoudig en altijd omgeven met onzekerheid. Daarom wordt een zware wissel getrokken op de helderheid waarmee de wetenschap de klimaatrisico’s kan duiden en aanbevelingen formuleert. In dit artikel wordt ingegaan op de geschiedenis van het klimaatprobleem, het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) en het Nederlandse klimaatbeleid. De actuele maatschappelijke discussie over klimaatthema’s en de wisselwerking met wetenschappelijke kennisvorming van de laatste decennia wordt geïllustreerd met de ‘hockeystick’.