Toenemende waterrisico’s staan duurzame ontwikkeling in de weg

Het PBL-rapport laat onder meer zien dat de voedselproductie in de nu al kwetsbare gebieden verder onder druk zal komen te staan wanneer de huidige trends doorzetten. Verbeterd watermanagement kan de landbouwproductie in delen van onder andere Sub-Sahara Afrika, centraal Azië en het Midden-Oosten met meer dan 40% doen toenemen.  Het aantal mensen in overstromings-gevoelige gebieden neemt toe van ruim 1 miljard tot circa 1,6 miljard en de rivieren en kustzeeën zullen verder vervuilen, vooral door een verwachte verdubbeling van de lozing van ongezuiverd afvalwater vanuit de snelgroeiende steden in ontwikkelingslanden.

Grootste watergerelateerde uitdagingen

Droogte, overstromingen en slechte sanitaire voorzieningen zorgen voor de grootste watergerelateerde uitdagingen. Vooral het gebrek aan sanitaire voorzieningen (riolering en drinkwatervoorziening) treft jaarlijks een groot deel van de wereldbevolking. Naar verwachting hebben in 2050 ruim 2 miljard mensen nog onvoldoende sanitaire voorzieningen, wat leidt tot veel ziektes en overlijden. Door een combinatie van een sterke bevolkingsgroei, een toenemend tekort aan water en een laag inkomen per hoofd van de bevolking, zou Afrika een hotspotgebied kunnen worden voor migratie en mogelijk ook voor water-gerelateerde conflicten. Verder kunnen de 3700 nieuw geplande dammen voor waterkrachtcentrales in combinatie met de toenemende watervraag tot groeiende spanningen leiden in grensoverschrijdende rivierstroomgebieden.

Waterbeleid en duurzaamheidsdoelen

Het rapport laat zien dat zonder verbetering van het waterbeleid en zonder aanpassing aan klimaatverandering de mondiale duurzaamheidsdoelen niet binnen bereik komen. Het rapport toont daarmee de urgentie om op een voldoende grote schaal tot een samenhangende aanpak te komen en onderstreept het belang van de samenwerking tussen verschillende maatschappelijke partijen om oplossingen te initiëren. De dryland regio’s, de steden, de grensoverschrijdende rivierstroomgebieden en de kustzones en delta’s zijn de mondiale hotspots voor die zoektocht naar samenhangende oplossingen.